Gerhard, un riche Allemand, part pour le week-end dans sa maison de campagne en compagnie d'Irene, sa maîtresse. Son épouse, Ariane, croyant qu'il est en voyage d'affaires, s'y rend elle aussi avec Kolbe, son amant, un associé de Gerhard. Les deux couples illégitimes se retrouvent donc sur place. Peu après surgit Angela, la fille des propriétaires, qui a tout manigancé.
Le soir, elle propose de jouer à un jeu cruel : la "roulette chinoise"...

"Ce film semble être le premier que Fassbinder ait explicitement tourné pour le marché mondial. L'Allemagne, comme toile de fond de l'histoire, n'apparaît qu'à titre contingent et accessoire.

Si quelques-uns des premiers films se présentaient comme des commentaires, en clair ou codés, sur la situation en République fédérale d'Allemagne, celui-ci par contre se déroule dans un no man's land.

Y. Karsunke et Fassbinder