Sergueï Prokofiev

Biographie

Le compositeur et pianiste russe est né en 1891 à Sonzovka en Ukraine. Son père était propriétaire d’un domaine et sa mère donnait des cours de piano. Prokofiev a étudié la composition, l’instrumentation, la direction d’orchestre et le piano, notamment auprès d’Anatol Liadov et de Nikolaï Rimski-Korsakov aux Conservatoires de Saint Petersbourg et de Moscou.

Après la révolution d’octobre, Sergueï Prokofiev émigre au Japon puis séjourne quelque temps aux Etats-Unis et en Europe. A cette époque, il achève l’opéra « L'Amour des trois oranges ». En 1920, il se rend à Paris et collabore sur cet opéra avec Sergueï Diaghilev, le fondateur des Ballets Russes. Ensemble, ils créent notamment « Le Fils prodigue » (1928).

En 1927, Prokofiev retourne pour la première fois en Russie pour donner une série de concerts. Six ans plus tard, il décide de rentrer définitivement au pays. Il accepte de se soumettre à la politique culturelle soviétique et d’adapter ses compositions à la tradition russe. Pourtant, ses œuvres ne seront pas épargnées par les critiques du régime et seront interdites de représentation ; en revanche, Prokofiev se verra décerner le prix Staline en 1951.

Prokofiev décède le 5 mars 1953 à Moscou, le même jour que Staline. Son œuvre se distingue par sa grande diversité : il écrit opéras, musiques de ballet, symphonies, concertos et aussi des musiques de film. Ses compositions les plus célèbres sont l’opéra « L'Amour des trois oranges »“, les ballets « Roméo et Julia » et « Cendrillon » ainsi que le conte musical « Pierre et le loup ».

ARTE présente l’œuvre très variée de Prokofiev en l’illustrant par une biographie et des enregistrements de son œuvre, interprétés magistralement par des artistes célèbres.

*Sontsovka 23 avril 1891, + Moscou 5 mars 1953

Ayant reçu de sa mère, pianiste, les premières notions musicales, Prokofiev montre des dispositions étonnamment précoces pour la composition. Le jeune compositeur Glière lui enseigne les bases de l'harmonie.

1904: Il entre au conservatoire de Saint Pétersbourg et y est l'élève de Liadov en harmonie, de Winckler puis de Essipova en piano, de Vitol en composition, de Rimski Korsakov en orchestration, de Tchérepnine en direction d'orchestre. Il s'impose rapidement en tant que pianiste, impressionnant ou choquant le public par sa puissance et sa technique.

1914: Il se présente avec succès au concours Rubinstein de piano et y joue son 1er concerto ; dans cette oeuvre, ainsi que dans sa 2ème sonate pour piano, son goût pour la carrure rythmique et pour les harmonies âpres se précise. C'est l'époque également de Sarcasmes pour piano et du 2ème concerto, toujours pour piano (qui provoqua un scandale mémorable).

A l'occasion d'un voyage à Londres, Prokofiev rencontre Diaghilev qui lui commande un ballet qui deviendra la Suite scythe, oeuvre d'une violence rarement atteinte.

1916-17: Il achève le Joueur, opéra d'après Dostoïevski, écrit ses 3ème et 4ème sonates pour piano, son 1er concerto pour violon, les Visions fugitives pour piano et sa Symphonie classique.

1918: Il part pour les Etats-Unis et écrit l'Amour des trois oranges, opéra.

1920: Il séjourne en France et rencontre Stravinski, Poulenc, Milhaud, de Falla, Ravel...

1921: Création de l'Amour des trois oranges (Etats-Unis), de Chout (Paris), ballet commandé par Diaghilev et du 3ème concerto pour piano.

1923: Mariage avec Carolina Llubera-Codina, d'origine mi-russe, mi-espagnole.

1924-25: Avec la 2ème symphonie, Prokofiev aborde l'esthétique constructiviste.

1927: Création de son ballet Le Pas d'acier ; il achève un opéra, l'Ange de feu et à partir de son matériau thématique, commence sa 3ème symphonie.

1928: Dernière commande de Diaghilev: le Fils prodigue.

1931-32: 4ème concerto pour piano (refusé par le dédicataire, Paul Wittgenstein) et 5ème concerto pour piano qui connaîtra une meilleure fortune.

1933-37: Retour en Russie où il reçoit de nombreuses commandes : Lieutenant Kijé, Pierre et le loup (pour les enfants), le ballet Roméo et Juliette.

1938-39: Rencontre avec le cinéaste Eisenstein et écrit la grande fresque historique et patriotique Alexandre Nevski (il renoue ainsi avec les traditions des opéras nationaux russes du 19ème siècle) ; il commence 3 nouvelles sonates pour piano (n° 6, 7 et 8) qui constituent le sommet de sa production pianistique.

1940: Fait la connaissance de la poétesse Myra Mendelssohn qui devient sa nouvelle compagne ; ils élaborent ensemble le livret de Guerre et Paix d'après Tolstoï, opéra auquel il travaillera jusqu'à la fin de sa vie.

1942: Travaille sur un nouveau film historique Ivan le Terrible (1er épisode, projeté en 1945, obtiendra le prix Staline).

1950: Sonate pour piano et violoncelle, 7ème symphonie, La Fleur de pierre, ballet.

1953: Le 5 mars, Prokofiev meurt subitement d'une crise cardiaque.

Excepté la musique religieuse, Prokofiev a abordé tous les genres. Il a donné le meilleur de lui-même dans la musique pour piano et dans les oeuvres chorégraphiques et cinématographiques. Et pourtant, réaliste, volontaire, tourné vers le concret et l'avenir, spirituel et provocateur, il n'en est pas moins un lyrique qui a toujours su adapter son invention mélodique aux divers styles qu'il a pratiqués.

Source : Radio-France