Le voilier école Gorch Fock

Le Gorch Fock est le deuxième bateau de ce nom et le cinquième de sa classe. Les quatre autres navires construits avant la deuxième guerre mondiale dans les chantiers navals sont aujourd'hui encore employés par différents pays pour former les jeunes marins.

Le Gorch Fock a été construit à Hambourg dans le chantier naval Blohm & Voss, et son port d'attache est Kiel, capitale du Schleswig-Holstein. Le bateau a été mis à la mer le 23 août 1958; la mise en activité a eu lieu le 17 décembre 1958. La ville hanséatique de Hambourg est devenue marraine du navire juste après la mise en activité. Le quotidien de ce voilier école est rythmé par des voyages à l'étranger et par les escales dans des ports étrangers. Le Gorch Fock a participé à ce jour à 112 missions de formation à l'étranger, a navigué presque 600 000 miles marins, et a fait escale à plus de 347 reprises dans 161 ports de 53 pays. Les plus beaux voyages effectués par le bateau sont un périple de onze mois autour du monde incluant la visite de l'Australie en 1988, la participation à la régate Colombus en 1992, ainsi que son plus long voyage effectué en 1996 : à cette occasion, le Gorch Fock a fait le tour du monde en 343 jours et a parcouru 35 807,5 miles marins.

Missions

Le Gorch Fock est un voilier école de la marine allemande. Les aspirants officiers et sous-officiers y reçoivent une formation pratique et théorique avant d'être affectés dans d'autres navires de la flotte. En l'espace de 40 ans, plus de 11 000 aspirants officiers et sous-officiers ont été formés à bord du Gorch Fock. La marine tient à cette formation, qui, selon elle, façonne le caractère et le sens d'appartenance à une communauté indispensables pour une carrière militaire.

Le Gorch Fock, ambassadeur "en bleu", a également un rôle de représentation : ses nombreux voyages à l'étranger lui permettent, ainsi qu'à son équipage, d'assister les représentants de l'Allemagne à l'étranger, et contribue à donner une image positive de la République Fédérale d'Allemagne.

Depuis 1960, le Gorch Fock participe régulièrement aux grandes rencontres et régates internationales de voiliers, où il a toujours figuré parmi les meilleures places du classement. L'objectif de ces manifestations est de faire vivre aux jeunes gens une compétition sportive entre voiliers et de les faire participer à des rencontres d'autres peuples dans les ports pour nouer des contacts.

Quelques chiffres et faits

La conception et la construction du Gorch Fock en1932/1933 par le chantier naval hambourgeois Blohm + Voss fut vite reconnu comme un coup de maître, comme le démontrent amplement les commandes d'autres voiliers de la même classe et le fait que tous les navires livrés avant la guerre sont aujourd'hui encore en service, bien qu'ils soient presque deux fois plus vieux que le Gorch Fock. On ne s'étonnera donc pas que la marine allemande, une fois reconstituée après la guerre, décida de faire construire un nouveau navire école de cette classe. Le naufrage du Niobe en 1932 avait attiré l'attention sur la nécessité d'une amélioration de la sécurité des navires, et la conception du "Gorch Fock II" fut assombrie par un accident tragique, le naufrage du Pamir, un navire de commerce, le 21 septembre 1957. Suite à cet accident, il fut décidé de modifier la conception du bateau pour améliorer la sécurité.

Le Gorch Fock d'aujourd'hui est une réplique de l' Albert Leo Schlageter, voilier qui incarna l'utilisation des techniques de pointe en matière de construction  navale pendant deux décennies. Le Gorch Fock fait toutefois appel aux nouvelles connaissances en matière de sécurité, d'emploi de matériaux modernes et de nouvelles méthodes de fabrication. Cette classe de voilier fut conçue selon les instructions définies par la marine du Reich après le naufrage du Niobe : stabilité initiale et inclinaison du bras de levier, qui permet un redressement du navire même en cas de gîte. La marine exigea également que la superstructure soit parfaitement étanche. La coque est en acier, comme le reste de la structure, mais une grande quantité de bois a été mise en oeuvre dans le voilier afin d'optimiser l'isolation, la manoeuvrabilité et le confort.

La marine allemande a exigé quant à elle une meilleure séparation des compartiments étanches, une plus grande sécurité au chavirage, une meilleure stabilité aux voies d'eau, un renforcement des équipements de sauvetage, des équipements radios et une meilleure sécurité contre l'incendie.
Les plans du Gorch Fock ont été de nouveau modifiés peu de temps après le naufrage du Pamir.

En 1958, année de son entrée en activité, le coût du Gorch Fock s'élevait à 8,5 millions de marks. Sa valeur actuelle est estimée à 100 millions de marks. En 1985, un séjour de six mois dans les chantiers navals Howaldtswerken-Deutsche Werft AG à Kiel a permis d'optimiser les équipements de sauvetage, de moderniser les quartiers, les cuisines et les sanitaires, de changer les filins et de remplacer des plaques de la coque. La diminution des besoins en personnel de la marine a permis de créer de nouvelles salles communes. Le couchage en hamac reste cependant de rigueur. Le voilier a été équipé d'installations de déshuilage et de traitement des eaux ainsi que d'un compacteur de déchets, ce qui le rend encore plus écologique. En 1995, la machinerie a été rénovée. Le nouveau moteur, un diesel Deutz MWM 628 6 cylindres d'une puissance de 1220 kW (1660 CV), permet au bateau d'atteindre une vitesse de 13,7 noeuds (par rapport à 10 nœuds auparavant) et augmente de 30 % son endurance à la mer. La cambuse, les équipements de navigation et de radio ont été rénovés.

Le Gorch Fock est un trois-mâts : la misaine et le grand-mât sont gréés, tandis que le mât d'artimon guide la voile longitudinale. La hauteur de la misaine et du grand-mât est de 45,30 m, et celle du mât d'artimon est de 40 m au-dessus de la ligne de flottaison. Les mâts de perroquet des deux mâts avant peuvent être affalés pour emprunter le canal reliant la mer du Nord et la Baltique. La plus grande vergue mesure 24 m. La voilure totale des 23 voiles en toile de lin était à l'origine de 1952 m2. Le navire est maintenant équipé de nouvelles voiles facilement modulables, ce qui donne une surface de voiles d'environ 2000 m2. Les cordages autrefois en chanvre et abaca ont été entièrement remplacés par des cordages en fibres synthétiques.

Les dimensions de la coque sont les suivantes :

Longueur (sans la proue) 81,26 m
Creux 7,30 m
Longueur avec proue 89,32 m
Tirant d'eau (moyen) 5,25 m
Largeur 12, 00 m
Déplacement 1760 t

Distances parcourues :

En tout = 572 799,8 miles marins (ce qui correspond environ à 27 tours du monde)
En utilisant les voiles = 348 652,6 miles marins
En utilisant le moteur = 224 147,2 miles marins