Anouchka : Pourquoi on prend du savon pour se laver les mains ?

Pédagogue : Si tu mets de l'eau toute seule, est-ce que ça lave bien tes mains ?

Anouchka : Pas tellement...

Pédagogue : Pas tellement ? Donc pour se laver, il faut du savon. Mais l'eau aussi, c'est indispensable parce qu'il y a toute une série de produits qui se dissolvent dans l'eau.

Anouchka : Qu'est- ce que ça veut dire "dissolvent" ?

Pédagogue : Eh bien, par exemple, si tu mets un morceau de sucre dans un verre d'eau, tu vas voir que les petits grains disparaissent en se mélangeant à l'eau jusqu'à ce qu'ils soient dissouts.

Anouchka : Et où il est allé le sucre ? Il s'est transformé en eau ?

Pédagogue : Pas vraiment. Je vais t'expliquer un peu plus dans le détail. Dans le sucre, il y a ce qu'on appelle des molécules de sucre...

Anouchka : Des quoi, des mo, molécules ?

Pédagogue : Des molécules. Imagine que tu prennes un grain de sucre en poudre, et que tu le coupes en deux...

Anouchka : Ca va être difficile ça !

Pédagogue : Oui mais imagine que tu en prennes encore une de ces deux moitiés de grains et que tu la coupes encore en deux, encore en deux et encore en deux. Viendra un moment où tu arriveras à ce qu'on appelle une molécule de sucre, qui est tellement petite qu'on ne peut pas la voir, même au microscope. Bon et bien, des molécules, il y en a pratiquement dans tout.

Anouchka : L'eau aussi, ça... c'est fait de, des petits grains ?

Pédagogue : L'eau c'est un ensemble de molécules d'eau, mais c'est pas comme les petits grains de sucre, c'est pas les mêmes molécules, sinon ce ne serait pas de l'eau. En plus, les molécules d'eau, elles bougent tout le temps et dans tous les sens.

Anouchka : Et dans le sucre aussi ça bouge tout le temps ?

Pédagogue : Dans le sucre, comme dans l'eau d'ailleurs, les molécules s'attirent comme des aimants. Sauf que dans le sucre, elles ne se déplacent pas, elles se tassent les une contre les autres. Et c'est ça d'ailleurs qui fera la différence entre un liquide et un solide : dans un cas il y a un mouvement comme des boules de billard, dans l'autre une simple vibration.

Anouchka : Qu'est-ce qui se passe quand on met le sucre dans l'eau ?

Pédagogue : Et bien justement, les molécules d'eau qui bougent comme des folles, elles bousculent les molécules de sucre qui se dispersent dans l'eau.

Anouchka : Parce que les molécules d'eau sont plus fortes...

Pédagogue : Si on veut. Maintenant, si tu prends une tache de graisse et que tu la mets dans l'eau. Tu sais que la graisse c'est un peu comme de l'huile, eh bien, l'huile elle ne se dissout pas dans l'eau.

Anouchka : Ah bon pourquoi ?

Pédagogue : Tu connais le proverbe "qui se ressemble s'assemble"? et bien pour les molécules c'est la même chose : les molécules d'eau, elles "préfèrent" être entre elles plutôt qu'avec les molécules d'huile.

Anouchka : Ah oui, c'est pour ça qu'elles s'en vont pas avec de l'eau toute seule, les taches d'huile... et le savon, qu'est-ce qu'il fait dans toute cette histoire ?

Pédagogue : Attends un peu, justement. Dans le savon il y a des molécules de savon. Et ces molécules, elles sont un peu spéciales : si je te les dessine... une petite boule d'un côté, attachée à un petit bâton de l'autre côté. Et dans l'eau, ces petits bâtons se regroupent comme ça.

Anouchka : Ca fait des boules...

Pédagogue : Oui et quand ces boules, comme tu dis, rencontrent les molécules de graisse qui viennent par exemple du vêtement que tu es en train de laver, ou qui sont sur tes mains quand tu as les mains sales, les molécules de savon viennent entourer la graisse et forment une boule, et cette boule se disperse dans l'eau.

Anouchka : Alors les taches de graisse, elles rentrent dans le savon ?

Pédagogue : Le savon, si tu veux, il attire les molécules de graisse et donc en se dissolvant dans l'eau, il emmène avec lui la graisse...