Pourquoi : la couleur des étoiles

Oscar : Pourquoi les étoiles ont une couleur ?

Sébastien : Toi t'es sûr qu'elles en ont une de couleur ?

Oscar : Ben...pff...

Seb : Tu les as déjà vues les couleurs des étoiles ?

Oscar : Pas toutes, mais certaines...

Seb : Certaines ?

Oscar : Ouais, y en a qu'on voit à l'œil nu, rouges...

Seb : Qu'est-ce qui te fait dire qu'une étoile est rouge ?

Oscar : Ben...c'est... je l'ai pas vu par moi-même mais... dans un livre je l'ai lu qu'y a plusieurs... sortes d'étoiles...

Seb : Oui... et en fait, la couleur de l'étoile, ça va être complètement lié à sa température...

Oscar : Mhm ! Des... mais par où ça va être lié ?

Seb : Si tu veux, c'est comme... quand tu allumes ton gaz, tu vois qu'y a des flammes bleues qui sortent.

Oscar : Ouais

Seb : Quand tu grattes une allumette, tu auras... une flamme simplement jaune...

Oscar : Ouais.

Seb : Et ... l'allumette, ça va être beaucoup moins chaud que le feu qui sort de ta gazinière...

Oscar : Oui, plus la flamme est bleue plus c'est puissant...

Seb : Plus elle va vers le bleu, plus la…

Oscar : C'est... c’est fort. C’est pour ça que les étoiles bleues

Seb : … vont être plus chaudes...

Oscar : Ouais, plus chaudes que les étoiles rouges

Seb : Oui. T’en vois combien de couleur toi ?

Oscar : De couleurs des étoiles ?… Moi, j’en vois 4…

Seb : 4 ?

Oscar : Ouais..

Seb : C’est lesquelles alors ?

Oscar : Alors : rouge... bleu...

Seb : Ouais...

Oscar : ... jaune, blanc… Parce que jaune, ça... c'est la couleur d'une flamme , rouge aussi, et puis bleu c'est la couleur de la flamme du gaz... Ah oui, d'accord !

Seb : Oui mais tu pourrais peut-être avoir aussi une flamme violette … Les étoiles ont pas forcément des couleurs primaires. Les couleurs, c’est de la lumière en fait. C’est des ondes électromagnétiques, on va dire... On va appeler ça comme ça…

Oscar : C’est quoi déjà une onde ?

Seb : Alors, une onde.. c'est quelque chose que tu ne peux pas vraiment toucher. C’est quelque chose qui se transmet, une onde, en fait. Ca peut être de l’information, on émet des ondes radio… ou si tu prends une corde et que tu fais comme ça , tu vas avoir une onde qui se propage jusqu’au bout de la corde…

Oscar : Y a aussi les micro-z-ondes…

Seb : Les micro-ondes aussi, oui. Et notre œil, en fait, il va être seulement sensible aux ondes qui correspondent à ce qu’on appelle le spectre visible, c’est à dire les couleurs… que ça soit du violet, rouge, bleu, jaune, etc… Mais en fait, la couleur d’une étoile, elle pourra se caractériser par les rayons X...

Oscar : Hum, hum...

Seb : ... dans les radios…

Oscar : Invisibles …

Seb : On n'appelle plus ça "couleur", simplement.

Oscar : Mais une onde, c’est pas forcé que ça passe par une machine pour qu’on l’entende. Par exemple, quand ça sort d’un haut-parleur…c’est des ondes. Le son, il est invisible mais c’est quand même une onde sauf qu’on l’entend à l’oreille…

Seb : Oui mais l’oreille c’est une machine pour toi ?

Oscar : Une sorte, oui…

Seb : T’as pas une vision très romantique de l'être humain !

Oscar : Sûrement. Y a deux sortes de machines en fait. C’est la machine qui est produite par l’homme ou qui n’est pas naturelle, et la machine naturelle…

Seb : Alors y a des machines naturelles ?

Oscar : Oui, par exemple, une feuille, c’est comme une mini-usine qui fabrique la sève nutritive… à partir de photosynthèse, c’est comme une usine sauf que c’est naturel !

Seb : Par exemple, oui. Les étoiles c’est pareil, c’est des machines naturelles.

Oscar : Ouais

Seb : Elles nous émettent des ondes de lumière au biais de réactions nucléaires.

Oscar : La réaction nucléaire, c’est quand on fait exploser deux masses d’Uranium…

Seb : Mais au cœur de l’étoile y a pas d’Uranium ! Une étoile, en fait, c’est un ensemble d’éléments : principalement, c'est de l’Hydrogène… Tu vois ce que c’est l’Hydrogène ?

Oscar : Oui, c’est un gaz !

Seb : Ouais. Tu vois ce que c’est l’Hélium aussi, non ?

Oscar : Oui, c’est aussi un gaz !

Seb : En fait c'est qu' au coeur de l'étoile, ça bouge, ça bouge très très vite, ton étoile et ça va enclencher des réactions nucléaires de fusion... d'Hydrogène en Hélium, par exemple... D'accord ?

Oscar : Mhm, mhm... La force des réactions nucléaires s’est transformée en énergie thermique, c’est à dire de la chaleur et ça chauffe beaucoup l’étoile et c’est pour ça qu’elle brûle !

Seb : Voilà. Alors, y a des réactions nucléaires qui transforment des éléments au coeur de l'étoile, qui font évoluer l'étoile et suivant le nombre et la rapidité de ces réactions nucléaires, l'étoile va être plus ou moins chaude. En fait, on va observer la couleur et on va déterminer sa température...

Oscar : Mais qu'est-ce qui fait que les réactions nucléaires sont plus ou moins rapides ?

Seb : Alors ça va dépendre de la masse de l'étoile. Plus la masse de l'étoile est importante, plus les réactions nucléaires vont être rapides... Mais en fait, si tu veux, la couleur, à la fin, totale, la couleur générale de l’étoile, elle va nous être donnée par tout... l’ensemble de toutes les réactions nucléaires qui se passent à un instant donné.

Oscar : Oui. Enfin, pour la lumière, monsieur quand on mélange des couleurs, avec. je sais pas moi, des crayons, ça fait du noir... mais avec la lumière si on mélange toutes les couleurs ça fait du blanc... Et comme là on parle de lumière, si on mélange... toutes les couleurs... qui peuvent... être possibles dans l'étoile, ça va nous donner une couleur blanche et c'est pour ça qu'on les voit presque toutes blanches ! Mais ça serait joli qu’il y ait un arc en ciel d’étoiles… un truc comme ça…