Chiralité

Juliette: Tu m'as dit que les objets, les molécules, ils étaient invisibles, alors comment on a pu représenter ces molécules qu'on ne voit même pas?

Jean Jacques: Même les imaginer tu veux dire ? Y'a pas tellement longtemps qu'on est sûr de leur existence telles qu'on les avait imaginées mais maintenant on a des preuves, c'est assez compliqué, mais on peut voir grâce aux rayons X, ceux qu'on voit quand on voit la radio tu vois ? et bien, en traversant un corps défini, les rayons X font des images, qu'on reproduit sur un écran, et on arrive à reconstituer complètement les obstacles qu'il a trouvés.

Juliette: Est-ce que les obstacles c'est les molécules ?

J.J: C'est les molécules, enfin oui et même chaque atome qui constitue la molécule. Et à partir de l'image qu'on voit sur l'écran, on peut calculer, par des ordinateurs, la place exacte qu'avaient les atomes et donc on reconstitue, si tu veux, la molécule mais alors cette fois-ci en trois dimensions, comme si c'était une réalité.

Juliette: ça doit être pas si facile...

Jean Jacques: En plus c'est beaucoup plus compliqué. Je vais essayer de te l'expliquer : tu vois, les deux mains... elles sont différentes... Si tu regardes une main droite dans un miroir, tu vois une main gauche... t'as jamais regardé ça ? Tout ce qui est à droite devient gauche...

Juliette: tout ce qui est à gauche devient à droite !

Jean Jacques: voilà... tu vois ? alors... il se trouve que ces molécules, très souvent, elles peuvent exister sous la forme d'une main droite ou d'une main gauche.. c'est-à-dire ce sont des objets, qui sont comme si ils étaient image l'un de l'autre... alors tu vois ces deux molécules... C'est les mêmes ou pas les mêmes ?

Juliette: mm...comme ça c'est les mêmes... non…

Jean Jacques:. non c'est pas les mêmes...

Juliette: non, c'est là ça…sinon le reste est pareil mais sauf ça...

Jean Jacques: mais pourquoi ce sont pas les mêmes ?

Juliette: La droite et la gauche...?

Jean Jacques: ben voilà.

Juliette: mm, comme la main (parlent ensemble, Jul : la droite et la gauche, J.J; : t'as deviné...

Jean Jacques: Alors y a beaucoup d'objets qui sont comme ça image l'un de l'autre...

Juliette: donc c'est en fait c'est les mêmes molécules...

Jean Jacques: T'as deviné, bon bah je vais faire de toi une chimiste... extraordinaire. Alors voilà... Ça peut être intéressant, parce que tu vois, dans certains médicaments... qui peuvent exister sous la forme... gauche et droite, y en a un qui est actif, efficace sur une maladie quelconque, et l'autre qui ne l'est pas... curieux hein ?Je vais te donner un exemple... un sucre artificiel qui fait pas grossir... eh bien... ces molécules qui sont sucrantes, peuvent exister sous les deux formes, une forme gauche et une forme droite, eh bien y en a une qui est sucrée, et l'autre est amère ! c'est curieux... eh ben les mains, en grec c'est chaïros... alors je me suis intéressé à ces problèmes de "chiralité"... un mot que tu vas oublier évidemment...

Juliette: maman, elle fait du latin ! Elle en a fait...

Jean Jacques: alors, je t'ai dit que nous sommes, nous, faits avec des molécules...

Juliette: des milliards et même peut-être plus...

Jean Jacques: des milliards de molécules. Les protéines comme on dit, qui sont nos constituants, sont fabriquées à partir de molécules qui pourraient exister sous la forme droite et gauche, or il se trouve que d'une façon générale, tout ce qui est naturel, c'est toujours la même espèce... c'est toujours ou gauche, ou droit... on sait pas pourquoi...

Juliette: mm... donc en fait, oui, ça serait que... une seule... mais ça serait... ça serait les animaux, ou les plantes, ou tout ? Le renard, par exemple...

Jean Jacques: l'animal, n'importe qui... par exemple, les parfums naturels, pratiquement toujours, ils existent sous une seule forme... et l'autre, a une odeur différente... quand elle existe... et alors le problème est de savoir pourquoi c'est comme ça, parce que c'est pas très facile à expliquer, ça...

Juliette: mais pour tout, tout, tout de la nature en fait...

Jean Jacques: ben voilà... c'est là où la chimie intervient... le chimiste quand il fabrique ce genre de molécules qui peuvent exister sous la forme gauche et droite, il fabrique toujours les deux à la fois, les gauches et les droites en même temps et le problème c'est de séparer les deux : une main gauche et une main droite ça se ressemble... alors c'est très difficile de séparer les deux...

Juliette: oui... mais quand on a deux mains comme ça... disons qu'y ait celui-là... ma main gauche... qui pousse un peu plus que celui-là..., c'est-à-dire que celui-là serait plus petit que la main droite... pourquoi on pourrait pas essayer de les séparer... ?

Jean Jacques::... ils seraient plus image l'un de l'autre... quand tu vois l'objet dans un miroir, il est exactement identique à son image... mais pour séparer les deux objets qui sont image l'un de l'autre, y a une certaine façon de s'y prendre, toujours en raisonnant à partir des mains...

Juliette: mm... comme par exemple... là on a des traits... Je veux dire que sur la paume, là, on a les mêmes traits, d'accord, mais si on, on peut pas en rajouter un par exemple, un ici, mais là y en aurait pas...

Jean Jacques: Ah ben voilà... si tu fais une croix ici, elles sont plus l'image l'une de l'autre...

Juliette: oui, c'est pour ça, c'est ça qu'il faudrait faire... ou alors enlever ce petit trait-là par exemple ou alors avec un feutre parce que la main elle aura du feutre et pas l'autre !

Jean Jacques: t'as tout compris, effectivement, une des façons de distinguer... une main droite et une main gauche, c'est de faire un petit signe, sur un des deux...

Juliette: tout à l'heure tu m'as dit que les objets là... ils étaient invisibles... alors comment on peut faire ?

Jean Jacques: La solution, c'est de combiner ces objets, avec un troisième objet qui lui-même est différent... ma main gauche... quand elle tient cet objet-là, elle n'a plus aucune ressemblance avec l'autre...

Juliette: ben oui !

Jean Jacques: Autrement dit, pour séparer les deux mains, il faut la combiner avec une troisième...

Juliette: dans la nature y a qu'une main... et les chimistes ils en rajoutent une... mais après quand ils veulent les séparer ils arrivent plus, donc à quoi ça sert ?

Jean Jacques: ils sont idiots ! mais c'est pas de leur faute, ils peuvent pas faire autrement que d'avoir les deux à la fois... ils aimeraient bien pouvoir faire une seule espèce, mais ils savent pas... d'ailleurs le problème se pose de savoir pourquoi, la nature n'a fait qu'une seule espèce, les chimistes... n'ont pas de réponse...

Juliette: .... même moi j'ai pas d'idée, donc... moi je pensais peut-être parce que... la nature a choisi que ça soit différent, donc il a décidé que nous on en aurait deux, et la nature elle en aurait qu'un !

Jean Jacques: ah tu crois que la nature est si intelligente que ça ?

Juliette: est-ce que vous croyez qu'un jour on va trouver... ?