L'invention du feu

Landry : Je sais pas trop si c'est de la science ou de l'histoire, mais les hommes préhistoriques, comment ils ont inventé le feu ?

Thierry : déjà "inventé le feu"... je sais pas si ils ont vraiment inventé le feu...

Landry : ... mais peut-être que c'est un éclair aussi qui a tapé quelque part, et que ça a formé un tout petit feu, et puis que ce feu a été isolé... et que y a quelqu'un qui a découvert le feu isolé, où y avait des petites braises, et qui a commencé à souffler dessus... et en soufflant dessus il a vu que ça chauffait... à mon avis c'est ça, c'est que ça chauffait qu'ils ont découvert en premier.

Thierry : moi je trouve que tes hypothèses elles sont justes, l'autre idée qu'il fallait qu'il y ait, c'était garder ce feu. Alors, là on va essayer d'être plus précis : t'as une idée du nombre d'années que ça représente, quand on a découvert le feu ?

Landry : ... c'est l'homo erectus qui a découvert le feu... ça je le sais. Mais quand ? ... beaucoup !

Thierry : ça fait pas mal d'années, alors déjà on sait pas exactement, y a peut-être dans plusieurs endroits sur la Terre des gens qui ont trouvé en même temps un moyen de maîtriser le feu. Ils n'ont pas écrit, t'imagines bien, donc on a du mal à le savoir, quand on fait des fouilles archéologiques, les plus vieux qu'on ait datés, c'est 400 000 ou 500 000 ans, découvert...

Landry : avant Jésus-Christ...

Thierry : oui... tu sais, de toute façon, après Jésus-Christ y a combien d'années ? 2 000, donc 2 000 ans par rapport à 500 000 ça fait pas une grosse différence...c'est pas une invention du feu, c'est ce qu'on appelle la maîtrise du feu, tu vois ce que je veux dire, est-ce que la différence est claire ou pas?

Landry : oui parce que par exemple y a eu le feu mais qu'est-ce qu'il en faisait... l'Homo erectus, ça peut être qu'il a vu un animal sauvage passer, et qu'il a eu peur du feu, quoi, qu'après il s'est enfuit, ça lui a peut-être donné une idée.

Thierry : oui, tout à fait.

Landry : …qu'il a vu un morceau de cadavre et peut-être qu'il l'a brûlé, aussi, qu'il l'a mangé et qu'il a trouvé meilleur que la viande crue, peut-être il a vu que c'était pratique, le feu, et il a commencé à le maîtriser... alors que les animaux ils le maîtrisaient pas et même ils le maîtrisent pas même maintenant.

Thierry : c'est vrai, on connaît pas beaucoup d'animaux qui utilisent le feu pour faire cuire leurs aliments ! En général ils mangent cru.

Landry : Non, non, le chat il mange pas cru : ils mangent la nourriture qu'on leur donne ! Souvent ! Mais par contre, le lion il dévore encore les antilopes et il les mange crues, il va pas se faire un petit barbecue, avec de la terre !

Thierry : par contre, ce qu'on sait pas non plus, c'est comment ça s'est passé, le début, les premiers hommes qui ont maîtrisé le feu, les premiers hommes ou les premières femmes après tout j'en sais rien.

Landry : peut-être les premiers enfants d'ailleurs ! Mais peut-être que c'est…

Thierry : ce serait bien dis donc… est-ce que c'est par hasard parce que quelqu'un avait trouvé une technique particulière pour arriver à enflammer quelque chose.

Landry : par exemple avec le silex...

Thierry : voilà, ça c'est une hypothèse... t'as déjà essayé de le faire ?

Landry : ben c'étaient des petits silex, quoi... c'étaient des petits cailloux, je les ai tapés, ça faisait quelques petites étincelles, qui étaient pas sur les autres cailloux.

Thierry : ça a fait quelques étincelles mais ça t'a pas donné un feu pour autant, mais après, pour garder le feu, qu'est-ce qu'il aurait fallu que tu fasses, toi ?

Landry : faire des braises ? mettre du bois en dessous, peut-être ?

Thierry : il faut de la paille, du bois, qui, en recueillant les étincelles, va pouvoir prendre feu. Un feu c'est une recette de cuisine en fait : il faut des ingrédients, et puis il faut une source de chaleur qui fasse réussir la recette. Alors, les ingrédients tu m'as dit, c'est, donc, les silex...

Landry : les silex c'est une façon, il peut y en avoir d'autres...

Thierry : Oui, y a un autre ingrédient auquel on n'a pas encore pensé, qui se voit pas : si tu mets ta paille dans l'eau, est-ce que tu vas arriver à allumer un feu ?

Landry : Non, il faut de la lumière ?

Thierry : non... la nuit, ça peut tout aussi bien marcher... c'est l'air et si y avait pas d'air, le feu tu pourrais pas le faire.

Landry : Tu pourrais pas vivre alors ! Tu pourrais pas faire de feu si tu pouvais pas vivre.

Thierry : La question se poserait même pas... donc il faut de l'air, et même, dans l'air, il faut quelque chose de spécial, il faut de l'oxygène. Alors ce qui se passe, c'est que, dans la paille t'as du carbone : or il se trouve que le carbone, chauffé, si tu le mets au contact avec de l'oxygène il va se fabriquer, ça fait des…

Landry : c'est des moxiques et ...des loxiques...

Thierry : C'est des moxiques et des mexiques et des toxiques et des... non, c'est du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone. Si tu veux, tu as détruit ce qui existait avant, et tu as fabriqué autre chose de nouveau. Simplement, avec une élévation de la température et le feu, c'est essentiellement ça, c'est cette réaction chimique, cette transformation de matière qu'y avait au départ. Et puis y a une chose qui se fabrique aussi, que je t'ai pas dite encore mais qui est importante, c'est de l'eau.

Landry : mais c'est pas possible ! c'est chaud ! comment le chaud peut-il fabriquer de l'eau ?

Thierry : alors c'est pas le chaud qui fabrique de l'eau, c'est la réaction chimique qui fabrique de l'eau ; mais parce que, pour toi, l'eau peut pas être chaude ?

Landry : Si, en étant évaporée ?

Thierry : ben tout à fait ! donc t'as donné la réponse... c'est de la... vapeur d'eau.

Landry : mais si y a de l'eau ça va éteindre le feu ?

Thierry : ben non, parce pour éteindre le feu il faut que tu jettes de l'eau liquide sur le feu.

Landry : si t'es à côté de la rivière tu utilises de l'eau, si t'es à côté d'une plage tu utilises du sable.

Thierry : oui, moi si j'étais à côté d'une plage je sais pas parce que j'aurais le choix entre le sable et l'eau !

Landry : c'est peut-être mieux de prendre le sable qui est juste à côté... parce que faire trois fois le voyage avec ton petit seau pour... prendre l'eau... mais, est-ce que l'eau salée ça éteint le feu, l'eau salée ?