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LE
SAHARA OCCIDENTAL : LE REFERENDUM INTROUVABLE
Rediffusion
Le Sahara occidental va-t-il devenir un Etat indépendant, ou être définitivement rattaché au Maroc ? La réponse, probablement en juillet 2000, si le référendum sur l'autodétermination de ce territoire, reportée depuis plus de 7 ans, est enfin organisé. Pourquoi ces reports successifs ? Et quels sont les enjeux de ce territoire désertique, grand comme la moitié de la France et peuplé seulement de quelques centaines de milliers d'habitants ?
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Le
plus vaste désert du monde
Le Sahara est le plus grand désert du monde. Il s'étend de l'Atlantique à la Mer Rouge sur plus de 8 millions de km2.
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Découpage
Dix Etats se le partagent et un territoire, le Sahara occidental.
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Le sahara occidental
Le Sahara occidental est situé à 150 km des îles Canaries. Il s'étend sur plus de 250 000 km2 entre le Maroc au nord, l'Algérie à l'est et la Mauritanie au sud.
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Une population nomade
Il n'a que quelques centaines de milliers d'habitants, des nomades d'origine berbère et arabe. Ils sont appelés "fils des nuages", car ils recherchent toujours la pluie, afin de trouver l'eau , c’est-à-dire des pâturages pour leurs chèvres et leurs chameaux.
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Richesses
La terre est aride, or le sous-sol est riche en phosphate à Bou Craa, et il y a d'abondantes ressources pour la pêche, puisque le territoire donne sur la côte Atlantique. Le Sahara occidental n'est pas un Etat indépendant, il a été annexé par le Maroc dans les années 70.
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Une
ancienne colonie espagnole
Entre 1884 et 1975, le Sahara occidental est une colonie espagnole, appelée "Rio de oro", car l'ancienne route des Caravanes de l'or le traversait.
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Revendication marocaine et mauritanienne
L'Espagne s'y intéresse assez peu, et sa colonisation sur ce territoire est contestée par le Maroc, au nom d'une légitimité historique remontant à l’ère pré coloniale et par la Mauritanie, car les tribus nomades du Sahara occidental serait de la même origine ethnique que les Mauritaniens.
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Le partage
Résultat, en 1975, quand l'Espagne décide de décoloniser le Sahara Occidental, le territoire est partagé entre le Maroc au nord, et la Mauritanie au sud.
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Le thèse du grand Maroc
Alors pour le roi du Maroc, cette annexion est d'abord une sorte d'alibi politique. Elle est légitimée par la thèse du "grand Maroc ", une thèse géohistorique, qui a déjà conduit en 1963 à un conflit avec l'Algérie pour une partie du Sahara algérien.
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La marche verte
Et la célèbre "marche verte " pour laquelle le roi avait rassemblé plus de 300 000 marocains, avait eu lieu le long de la frontière avec le Sahara occidental. L'annexion du Sahara occidental, qui y fait suite permettait de renforcer l'unité nationale autour du roi, et d'éloigner l'armée marocaine des affaires politiques.
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Le soutien algérien
Lors du partage de ce Sahara occidental entre le Maroc et la Mauritanie, les populations sahraouies n'ont pas été consultées. Le front Polisario, c’est-à-dire le Front de Libération Sahraoui, qui demandait l'indépendance à l'Espagne, se lance alors dans une guérilla contre les deux nouveaux occupants. Il a le soutien militaire et financier de l'Algérie, qui accueille à Tindouf, les militants sahraouis et tous les nomades qui fuient le Sahara Occidental. L'Algérie décide de soutenir le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination, pour être fidèle à son histoire, et le Polisario aussi longtemps qu'il y aurait une politique du grand Maroc et des revendications sur le Sahara algérien.
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La proclamation de la République
Grâce à ce soutien algérien, le Polisario proclame en 1976, depuis son exil de Tindouf, la République Arabe démocratique indépendante du Sahara, qui est reconnue par 73 Etats L'ONU se prononce en 1978 pour l'autodétermination du Sahara occidental et condamne l'occupation marocaine qui s'étend désormais également au sud du territoire depuis que la Mauritanie s'est elle, retirée du Sahara en 1979.
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Le mur du désert
Le Maroc poursuit donc seul les combats face au Polisario. Pour empêcher les raids, l'armée marocaine construit par étape, entre 1980 et 1987, un mur fortifié. Il protège ainsi 80 % du territoire utile, ainsi que la population toujours plus nombreuse de colons marocains. Finalement, en 1988, le Maroc accepte, sous le contrôle de l'ONU, l'organisation d'un référendum sur l'autodétermination du Sahara occidental. Ce changement de cap s'explique par le besoin de l'ouverture économique, le rapprochement avec l'Algérie, et la volonté de participer à l'Union du Maghreb Arabe avec les voisins. Un cessez-le-feu est signé entre le Polisario et le Maroc en 1991, et le référendum est prévu pour 1992.
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L'impossible référendum
Or, la constitution des listes électorales pose problème. L'unique recensement de la population existant a été effectué par l'Espagne et date de 1974 : on dénombrait 74000 Sahraouis ; soit selon l'ONU environ 70 000 électeurs. Le front Polisario souhaite s'en tenir à ces chiffres, alors que le Maroc veut inclure trois tribus supplémentaires installées depuis longtemps dans le sud marocain, ce qui ferait environ 65 000 personnes de plus à recenser. Le front Polisario. refuse, car il redoute que ces populations soient en fait favorables au rattachement au Maroc On en est là aujourd’hui. Ce statu quo semble arranger tout le monde. Car l'enjeu du référendum est tel que chaque partie veut sortir victorieuse, et préfère attendre et le reporter, plutôt que de risquer d'être battue.
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Le Sahara est marocain ?
Pour le Maroc, le Sahara occidental est marocain. En effet, sur cette carte officielle, fournie par l'ambassade du Maroc en France., il est intègré au Maroc sans la moindre frontière entre les deux parties.
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Prochaine émission :
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sur ARTE
Sam 30/10/1999 à 20h05 et
Ven 05/11/1999 à 01h30 |
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sur LA CINQUIEME
Ecrans du Savoir
Lun 01/11/1999 à 8h45 |
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