MACAO : DU PORTUGAL À LA CHINE (1/2)
Premier ancrage de l’Europe en Chine, Macao sera aussi le dernier en Asie. Le 20 Décembre 1999, le Portugal amènera les couleurs et repartira s’occuper de sa seule Méditerranée, de sa seule union avec l’Europe. Que restera-t-il des Portugais présents là pendant 500 ans, au sud du ventre de la Chine ? Quel est l’avenir économique de cette ville des casinos, de l’opium et maintenant du tourisme ? Jean-Christophe Victor a passé deux semaines à Macao - deux épisodes avec cartes, peintures, images.
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Situation
Macao est située au sud est de la Chine, sur le delta de la Rivière
des Perles, juste en face de Hong-Kong, à quelques 60 kilomètres.
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Un territoire portugais...
C'est une péninsule à laquelle s'ajoute deux petites îles, Taipa et Coloane. Cet ensemble est portugais depuis le 16ème siècle et revient sous souveraineté chinoise, le 20 décembre 1999.
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... de longue date
Cette présence portugaise à Macao remonte à 5OO ans, elle est l'exacte conséquence des audaces des explorateurs portugais Vasco de Gama ou Bartolomé Dias, à l'aube des années 1500. En 1513, Jorge Alvares est le premier Européen à mettre les pieds sur l'anse de la péninsule de Macao.
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Un port de commerce
Jorge Alvares y installe un entrepôt pour faire commerce avec l'Asie : l'or et l'argent venant des Indes, la soie et la porcelaine de Chine, le batik de Java, les épices de Timor, le métal argenté du Japon.
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Une ville fondée en 1557
Macao est fondée officiellement en 1557, elle est connue comme "la Cité au Nom de Dieu". Le nom de Macao proviendrait de A-ma, le nom d'une divinité locale chinoise protectrice des marins.
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Évangélisation
À peine dix ans après la création de la ville, les Jésuites viennent pour évangéliser l'orient, et c'est Macao qui sera diocèse pour toute l'Asie. La cathédrale San Paolo y est construite vers 1630, attenante à un collège universitaire, une bibliothèque, une imprimerie, qui forment la première université occidentale en Asie où l'on enseigne les sciences des grandes académies de l'Europe.
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Les missionnaires jésuites
Le Jésuite Francois-Xavier vient exercer à Macao. Son successeur Mattéo Ricci, initié au bouddhisme, au taoïsme, est le premier à écrire le catéchisme en chinois. C'est encore un jésuite, Johann von Bell, qui devient le premier directeur étranger du Bureau Astrologique de Pékin.
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Le commerce avant tout
Ce qui caractérise l'état d'esprit des Portugais au long de ces siècles, c'est de s'occuper avant tout de commerce plutôt que de conquérir du territoire. Cette attitude déterminera, en fait, tout un climat politique, fort différent de l'état d'esprit des autres colonisateurs européens, notamment la Grande-Bretagne, grande puissance mondiale du XIXème siècle, qui se fait ouvrir les ports chinois avec la politique de la canonnière.
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L'arrivée des Anglais
En 1843, les Anglais, vainqueurs de la guerre de l'opium, ouvrent un port de commerce, à 60 km au nord-est de Macao, sur l'île de Hong-Kong, ce qui signifie "la baie parfumée".
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Changement de statut
Cela va conduire le Portugal et la Chine à sortir Macao de son ambiguïté institutionnelle, donc à signer un premier Traité Sino-Portugais de commerce et d'amitié, en I887. Une ambiguïté de statut qui a longtemps donné aux habitants de Macao un sentiment d'indépendance, aussi bien vis à vis du Portugal, que vis à vis de la Chine.
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Début des activités illégales
Ensuite, l'arrivée des Anglais à Hong-Kong, au milieu du 19ème siècle, fait perdre à Macao son monopole du commerce régional, et l'économie va dès lors s'appuyer sur le jeu, le commerce des coolies, la prostitution, l'opium, dont le commerce et les fumeries vont rester légales jusqu'en I947.
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Terre d'accueil
Épargnée par l'invasion japonaise pendant la seconde guerre mondiale, Macao accueille les réfugiés, devenant un lieu de refuge, de croisement, et d'espionnage.
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Un grand métissage
À Macao, les visages et les comportements parlent d'eux-mêmes, croisements propres à une situation portuaire, croisements non seulement entre chinois et portugais mais entre portugais et malais, portugais et brésiliens, portugais et indiens.
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Une culture propre à la ville
Il y a, à Macao, une culture qui est propre à la ville, qui n'est ni portugaise, ni chinoise, une cohabitation entre les religions catholique, bouddhique, et même musulmane. Tout cela crée la familiarité avec l'autre, l'absence de peur de l'autre, donc, la tolérance. Sur place, certains ont cette jolie expression : “nous avons la bonne indifférence”.
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Prochaine émission :
Macao : du Portugal à la Chine (2/2)
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sur ARTE
Sam 20/05/2000 à 20h00 |
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