• Gaston Chaissac (1910-1964)
  
  " Gaston Chaissac partageait " l'ambition d'un Dubuffet de vouloir dessiner comme un enfant " tant il est vrai que " la civilisation est aussi une des principales causes de la mort du côté enfantin de l'homme ".
  " Expérimentateur inlassable esquivant toute tentative de définition, manipulateur de matériaux et créateur hors-norme, Gaston Chaissac, peintre, sculpteur et écrivain, est l'une des personnalités les plus méconnues et les plus mythiques de l'art français d'après-guerre. Il fut aussi, dans sa marginalité même et dans son refus du milieu de l'art, l'une des figures les plus libres, les plus complexes et provocatrices de l'art de son temps. Son œuvre, poétique, tragique et contestataire, fut parmi les premières à remettre en question le statut de l'art et de la culture, et préfigure ainsi nombre d'enjeux de l'art contemporain.
  Né en 1910 dans une famille pauvre de Bourgogne, Gaston Chaissac découvre l'art en 1937 au contact des peintres Otto Freundlich et Jeanne Kosnick-Kloss, qui demeurent à Paris dans le même immeuble que son frère et lui offrent un généreux soutien en lui ouvrant les portes du milieu de l'art. Pendant la guerre, il est protégé par André Lhote, Albert Gleizes et sa femme, qui le mettent en relation avec André Bloc, Aimé MaeghtÉ Il découvre l'art de Picasso, de Braque et de Matisse, mais il est aussi l'un des rares à prendre alors conscience de l'importance de l'œuvre de Paul Klee.
  Suspicieux à l'égard d'un milieu parisien qui le redécouvre tous les 10 ans, il s'isole, avec sa femme nommée institutrice, en Vendée. Mais son talent d'épistolier lui permet de tisser un réseau complexe de relations avec le milieu artistique et littéraire. Malade et découragé, il meurt en 1964 alors qu'il commençait à recevoir une reconnaissance internationale.
  Chaissac continue aujourd'hui de susciter l'attention de nombre d'artistes : Baselitz, Alechinsky, Corneille, Combas... "
  
  

  Du " peintre rustique moderne " à " la couronne de prince de l'art brut "
  
  " Pour un temps, Chaissac se laisse entraîner dans l'aventure de l'Art Brut dont Dubuffet devient en 1948 le promoteur. Mais malgré sa complicité et son empressemnt initial à exposer dans ce cadre, les enjeux de l'Art Brut lui sont en fait étrangers. Chaissac y voit d'abord un débouché pour ses œuvres mais il mesure bientôt qu'il est devenu l'otage d'un système étranger à ses recherches : " moi, je suis vendéen, cordonnier, sur-réel, peintre et poète. " Il rappellera plus tard, non sans humour : " Je baptisais mes bonhommes tout bonnement de peinture rustique moderne. Plus avisé, Dubuffet parla d'Art brut, le mot fit fortune et je restai chocolat. " Ce dernier soulignera toujours, lorsque l'art brut aura trouvé sa dimension théorique, que Chaissac, pas plus que lui, n'est un artiste " brut ".
  
  (Textes établis en collaboration avec la Galerie nationale du Jeu de Paume)
  

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• Exposition Gaston Chaissac
  
  du 11 juillet au 29 octobre 2000 à la Galerie Nationale du Jeu de Paume.
  350 œuvres seront présentées mettant l'accent sur les aspects les plus novateurs de l'œuvre de Chaissac : objets de récupération, totems (planches de bois peintes en forme de personnages) ou collages de rebus de papier peint.

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• Pierre Avezard, dit Petit Pierre (1909-1992)
  
  " Le Manège de Petit Pierre est une œuvre tout à fait exceptionnelle, c'est-à-dire un chef-d'œuvre comparable à ces chefs-d'œuvre des Compagnons du tour de France . (...) le travail de Petit Pierre, travail de toute une vie, est une sorte de chanson populaire, de romancero, de ballade, faite au moyen de tôles découpées, de fils de fer, de peintures aux vives couleurs, et un pied de nez rigolard à l'atrocité de sa condition d'infirme et de sous-prolétaire.
  Sourd-muet et borgne, Pierre Avezard, très petit et malingre, fut toute sa vie vacher, puis bûcheron dans une ferme du Loiret. Dès 1937, il commença dans l'étable de la ferme la construction d'une manège qui lui permettait à la fois de distribuer des betteraves aux vaches méritantes et de se protéger des bourrades et des lazzis de ses collègues en bricolant un lit suspendu à une poutre.
  En 1955, il s'aménage une maison en terre. Puis son patron lui ayant concédé un petit terrain et une maisonnette, il y construit une tour Eiffel en bois de vingt-trois mètres de haut. Les carroussels superposés et les sujets animés se multipliant, les visiteurs commencent à accourir. En 1970, animée par un petit moteur électrique, l'œuvre comporte plus d'une centaine de figures de métal découpé et peint, avec un système de télécommandes mécaniques que Petit Pierre, juché dans une cabine, actionne avec malignité : jets d'eau sur des visiteurs trop curieux, bombardements sur des tôles bruyantes. (...)
  Hospitalisé à la suite d'une première attaque d'hémiplégie, Petit Pierre se rendait néanmoins tous les dimanches au Manège pour l'actionner et accueillir des visiteurs de plus en plus nombreux.
  En 1982, une association de sauvegarde évita que le Manège soit détruit par le tracé d'une nouvelle autoroute. (...) Mais les crédits suffisants n'ayant pu être débloqués par le ministère de la Culture, le Manège, faute d'entretien, se détériora et fut vandalisé par les enfants du voisinage. Toute une équipe de bénévoles aida Alain et Caroline Bourbonnais à démonter, transporter et restaurer les pièces du Manège qui désormais fonctionne dans le parc de La Fabuloserie. "
  
  (extrait de Du côté de l'Art Brut, Michel Ragon, Albin Michel)
  

>Jean Dubuffet, Fleury Joseph Crépin, Raymond Isidore, Ferdinand Cheval