Jassir Arafat - Ein Leben im Kampf für die palästinensische Sache

Sein Leben hat Jassir Arafat "der palästinensischen Sache" gewidmet. Er selbst sagt, er sei mit ihr verheiratet. Seit mehr als drei Jahrzehnten agiert er für das auf internationaler Bühne, was die Mehrheit der Palästinenser als Recht auf Selbstbestimmung betrachten.

Der 69jährige Arafat, stets in Khaki-Uniform, mit schwarz-weiß-karierter Keffiah und Stoppelbart, verkörpert weltweit den Anspruch auf dieses Recht. Die Ausrufung eines unabhängigen palästinensischen Staates soll Höhepunkt seiner durch dramatische Tiefschläge und Erfolge geprägten Karriere werden.

Im August 1929 vermutlich in Kairo, vielleicht aber auch in Jerusalem oder Gaza wurde er als Rahman Abd-el Raouf Arafat al-Kudwa al Husseini geboren. Das politische Parkett betrat er in den fünfziger Jahren erstmals als Studentenführer im damals von Ägypten verwalteten Gaza-Streifen.

Als ägyptischer Offizier kämpfte er im Nahost-Krieg 1956 gegen Israel. Danach gehörte er zu den Gründern der Guerilla-Organisation Fatah. 1969 wurde er zum Chef der Palästinenischen Befreiungsorganisation PLO gewählt. Bereits ein Jahr später erlebte Arafat im "Schwarzen September" eine seiner größten Niederlagen, als jordanische Truppen die PLO aus dem Land jagten.

1974 sprach er vor den Vereinten Nationen erstmals von Frieden mit Israel. Doch 1982 verjagten ihn die Israelis zunächst einmal aus Beirut nach Tunis. Im Nachbarland Algerien proklamierte Arafat 1988 - als Wechsel auf die Zukunft - einen Palästinenserstaat.

Im Golfkrieg stellte sich Arafat auf die Seite des Irak. Doch nach der Niederlage von Saddam Hussein setzte er vehement auf einen Ausgleich mit Israel und dem Westen. Ab 1992/93 gelang unter Mithilfe der Norweger der Durchbruch. 1994 erhielt der einst von Israel als "Terrorist" gebrandmarkte Mann zusammen mit den israelischen Politikern Izchak Rabin und Schimon Peres den Friedensnobelpreis.

1996 wählten ihn fast 90 Prozent der Palästinenser im Westjordanland und im Gaza-Streifen zum Präsidenten der Autonomiebehörde. Dieses Vertrauen in Jassir Arafat konnte auch der derzeitige Stillstand im Friedensprozeß nicht zerstören. Weiterhin stehen die meisten Palästinenser hinter dem politischen Überlebenskünstler, der mehrere Mordanschläge und einen Flugzeugabsturz überstand.